L’application fonctionne-t-elle sans réseau ?

Un mode hors ligne intégral, cela veut dire que l’application continue de faire son travail quand le téléphone n’a aucune connexion utilisable : mode avion, zone blanche, ou wifi du lieu techniquement connecté et pratiquement inutile. Sans réseau, un participant peut encore : — ouvrir l’annuaire des participants et consulter les profils ; — lire le programme : sessions, horaires, salles, intervenants ; — ouvrir les documents personnels que l’organisateur a mis à sa disposition ; — pointer son arrivée et son départ. Cette liste est volontairement courte et volontairement précise. Elle couvre les questions qu’un participant se pose réellement debout dans un hall : où dois-je aller maintenant, qui est présent, qui est la personne en face de moi, suis-je compté comme présent. Aucune de ces questions ne devrait dépendre du wifi du lieu, parce qu’aucune ne peut attendre.

Cette partie compte davantage que la liste des fonctionnalités, parce qu’un participant qui s’attend à ce que tout marche est exactement celui qui décidera que l’application est cassée. Tout ce qui est un échange avec quelqu’un d’autre, maintenant, exige le réseau. Un message est remis quand il existe un chemin pour le remettre, pas avant. Les questions en live et les votes sont en direct par définition : ils sont collectés et affichés dans la salle au moment où ils se produisent, des deux côtés de la connexion. Tout ce qui est nouveau exige aussi le réseau. Si l’organisateur déplace une session, publie une actualité ou ajoute un document pendant qu’un téléphone est hors ligne, ce téléphone ne peut pas le savoir avant de se reconnecter. Le mode hors ligne conserve ce qui est déjà là ; il ne reçoit pas ce qui n’est pas encore arrivé. Et une évidence qu’il vaut mieux dire à voix haute : installer l’application demande une connexion. Un participant qui arrive dans un hall en sous-sol, sans signal et sans l’application, ne pourra pas l’installer sur place. C’est un problème d’organisation plutôt qu’un problème technique, et il se règle avant l’ouverture des portes. Si vous comparez des prestataires sur ce point, demandez la liste plutôt que l’adjectif. « Fonctionne hors ligne » est un adjectif. « L’annuaire, le programme, les profils, les documents personnels et le pointage fonctionnent hors ligne » est une liste, et une liste se vérifie.

Deux moments décident de tout. Avant. Le contenu doit être sur le téléphone avant d’en avoir besoin. En pratique, cela veut dire ouvrir l’application au moins une fois avec une connexion qui marche : chez soi, à l’hôtel, dans le train, dans le hall d’accueil où le signal passe encore. Ce que l’application a chargé est ce qui restera disponible deux étages plus bas. C’est pour cette raison que le taux de téléchargement est un chiffre d’exploitation et non un indicateur de vanité. Celui qui installe l’application dans l’escalator qui descend vers le hall d’exposition n’aura ni le réseau, ni le contenu. Sur nos événements équipés de badges, nous mesurons environ 85 % de téléchargement et d’usage (mesure interne, 2018) ; sur un séminaire SPIE en 2018, 94 % des participants avaient téléchargé l’application. Ces chiffres se construisent dans les deux semaines qui précèdent, par SMS et par e-mail, pas à la table d’accueil. Après. Les actions faites sans réseau sont rejouées au retour de la connexion. Un pointage enregistré dans un atelier en sous-sol n’est pas perdu : il remonte quand le téléphone retrouve du signal, et il arrive dans le back-office de l’organisateur comme les autres. Ce rejeu est ce qui distingue un vrai mode hors ligne d’une copie du programme en lecture seule. Une application qui vous laisse seulement regarder pendant la coupure est un cache. Une application qui vous laisse agir, puis honore ces actions, fonctionne réellement hors ligne. Une réserve honnête : le rejeu n’est pas du temps réel. Si vous avez besoin qu’une information soit visible côté organisateur pendant la session elle-même — un comptage en direct à la porte d’une salle pleine — cela demande une connexion, comme tout ce qui se joue à l’instant.

Deux situations, un même symptôme, deux causes différentes — et la même précaution. Le sous-sol. Les plénières, les ateliers et les halls d’exposition sont très souvent sous le niveau du sol, derrière du béton et de l’acier. La couverture mobile n’y descend pas, et il n’y a rien à négocier : c’est de la physique, pas de la bonne volonté. Le lieu propose peut-être du wifi, et ce wifi atteint peut-être le fond de la salle 4. Le wifi saturé est le cas le plus pénible, parce que le téléphone croit être connecté. La barre de signal est pleine et rien ne charge. Deux mille personnes qui entrent dans le même hall entre 8 h 40 et 9 h, et qui ouvrent toutes le programme dans les mêmes cinq minutes, forment une charge pour laquelle la plupart des réseaux de lieux n’ont jamais été dimensionnés. Le même phénomène se reproduit à la pause du matin, puis juste avant la session de clôture. Ce qu’il faut en retenir, côté organisateur, relève de la préparation plus que de la technique : ne jamais construire la journée autour du réseau du lieu, et ne jamais considérer le mot de passe wifi comme un livrable. Partez du principe que la connexion sera inutilisable pendant les deux pics, puis vérifiez que ce dont vous avez besoin à ces moments précis — le programme dans toutes les mains, le pointage à la porte — figure bien dans la liste de ce qui fonctionne sans elle.

Aucune n’est technique. Faire installer l’application tôt. Deux semaines avant, par SMS et par e-mail, avec une raison claire de l’installer maintenant plutôt qu’à l’arrivée. Demander à chacun de l’ouvrir une fois avant de partir. C’est ce lancement avec une connexion qui remplit le téléphone. Publier le programme tôt. Les modifications de dernière minute sont précisément celles qui n’atteindront pas les participants déjà descendus en sous-sol. Le dire depuis la scène. « Le programme, l’annuaire et le pointage fonctionnent sans réseau ; la messagerie et les questions en live en ont besoin » est une phrase qu’un animateur prononce en dix secondes, et qui évite la plupart des réclamations. Rien d’exotique là-dedans. C’est la différence entre une application qui tient dans le hall et une application à qui l’on reproche le bâtiment.

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